Número por extenso (e valor em reais)

O número é quebrado em grupos de três dígitos (unidades, milhares, milhões…), cada grupo vira texto e recebe a escala (mil, milhão, bilhão). O "e" é colocado dentro de cada grupo e antes do último grupo quando ele é menor que cem ou uma centena exata — por isso "mil e um", mas "mil duzentos e trinta".

Onde escrever por extenso ainda importa

Não é formalidade vazia: escrever o valor por extenso protege contra adulteração. É muito fácil transformar "1.000" em "10.000" com uma canetada; é praticamente impossível fazer o mesmo com "mil reais". Por isso a prática sobrevive em:

• Cheques — e quando os valores divergem, prevalece o escrito por extenso;
• Contratos e escrituras, onde o valor aparece em algarismos e por extenso;
• Notas promissórias e recibos;
• Peças jurídicas e documentos oficiais.

A regra do "e" — a que mais gera dúvida

O "e" liga centenas, dezenas e unidades dentro de cada classe: duzentos e trinta e quatro. Entre classes (milhar, milhão), ele só aparece quando a classe menor é inferior a cem ou é uma centena exata:

• 1.001 → mil e um (menor que cem)
• 1.200 → mil e duzentos (centena exata)
• 1.230 → mil duzentos e trinta (sem "e" após "mil")
• 2.345.678 → dois milhões, trezentos e quarenta e cinco mil, seiscentos e setenta e oito

Detalhes que costumam sair errados

• Cento ou cem? "Cem" só para 100 exato; a partir daí é "cento e um", "cento e vinte".
• Concordância no plural — duzentos reais, mas duzentas pessoas. Vale para 200 a 900.
• Milhão e bilhão flexionam: dois milhões, três bilhões. "Mil" é invariável.
• Centavos — o padrão é "R$ 1.234,56 (mil duzentos e trinta e quatro reais e cinquenta e seis centavos)".
• Zero na classe — 1.000.500 é "um milhão e quinhentos", sem mencionar o milhar vazio.

Bilhão brasileiro e "billion" americano

Uma armadilha em tradução e em notícia econômica: o Brasil usa a escala longa, onde 1 bilhão são 10¹². Os Estados Unidos usam a escala curta, onde 1 billion são 10⁹ — o nosso "mil milhões". Na prática, o uso brasileiro moderno já adotou o bilhão como 10⁹ na maior parte dos contextos financeiros, mas em textos técnicos ou traduções antigas vale conferir de qual escala se fala.